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安徽六安“一品斋”毛笔，始创于清朝道光年间，曾获南洋工艺品博览会(清宣统二年即1910年)金、银质奖章各一枚，与徽墨、歙砚、宣纸并称安徽文房四宝；一百多年来以其独特的工艺和绝佳的品质驰誉华夏，蜚声中外，深得国内外书画界人士的推崇和喜爱。

鲜为人知的是，六安“一品斋”毛笔走“红”乃至声名鹊起，却源于一百多年前清朝末年在江宁（今南京）举办的一次科举会试。提及科举制度，自隋代创立，唐代完备，宋代改革，元代中落，明代鼎盛，至清代消亡，在中国前后实行了一千三百年之久，而南京在其中扮演了十分重要的角色。中国古代最大的科举考场——江南贡院，至今仍屹立于南京秦淮河畔。江南贡院又称南京贡院、建康贡院。位于南京市秦淮区东南隅，南京夫子庙学宫东侧，是夫子庙秦淮风光带组成部分，夫子庙地区三大古建筑群之一。

江南贡院始建于1168年(宋乾道四年)，清同治年间，江南贡院达到鼎盛。仅考试号舍就有20644间，加上附属建筑数百间，占地30余万平方米。其规模之大、占地之多、影响之广居全国各省贡院之冠，创中国古代科举考场之最。

清朝科举制度，每三年举行一次会试。当时江南贡院是举办科举考试乡试场所，正是在这里，主考官在用毛笔批阅试卷中，让名不见经传的六安“一品斋”毛笔意外“出圈”、走红。

据史料以及“一品斋”创始者后人夏从新记述:光绪年间，有一次光绪皇帝派他的一个兄弟去江南贡院坐镇并担任主考官。这位主考官既是钦差，又是王爷，人称“九千岁”；试卷都由他批改。时逢夏从新的曾祖父携带“一品斋”毛笔去金陵“闯牌子”。当时主考官批改试卷，笔筒里总是放着一打毛笔（12支）。一般情况下一支普通毛笔改了几份卷子，笔锋就会发岔，吐墨，主考官就会随手甩掉，另换一支。一天夜里，身为主考官的王爷正在聚精会神地改卷子，突然觉得好久没有换笔了，停下一看，这支毛笔竟改了十几份卷子，还运用自如。他看看笔杆上面刻着“一品斋毛笔店”六个字，便询问手下笔是从什么地方买来的，吩咐把卖笔的人找来。第二天夏氏曾祖父便受到这位王爷的接见。这位王爷说:“赐名‘六安一品斋’，好叫人知道好笔产于六安州。”这就是“六安一品斋毛笔店”命名乃至“一品斋”毛笔饮誉四海、走俏天下的由来。汪云寿