大象和犀牛是地球上最大的陆地动物，它们都有着令人敬畏的体型、厚重的皮肤和强大的力量。但是，它们之间也有很多不同之处，从外形、习性、食性到生态作用，都有各自的特点和价值。本文将从以下几个方面来比较和介绍这两种动物：

外形特征

(资料图片仅供参考)

大象和犀牛都属于奇蹄目，但分属于不同的科。大象属于大象科，有非洲大象和亚洲大象两个种，而犀牛属于犀科，有白犀牛、黑犀牛、印度犀牛、爪哇犀牛和苏门答腊犀牛五个种。

大象是目前已知最大的陆地动物，体重可达6吨以上，肩高可达4米。

它们的皮肤灰色或棕色，厚约2.5厘米，几乎没有毛发。它们最显著的特征是长鼻子，可以用来呼吸、嗅觉、饮水、抓取食物等。它们还有一对长而弯曲的象牙，是由上颌的门齿发育而成的，可以用来挖掘、防御或攻击。非洲大象和亚洲大象的主要区别在于耳朵的大小（非洲大象的耳朵更大）、头部的形状（非洲大象的头部更圆）、背部的弯度（非洲大象的背部更平）和象牙的长度（非洲大象的象牙更长）。

犀牛是仅次于大象的第二大陆地动物，体重可达3吨左右，肩高可达2米。它们的皮肤黄褐色或黑色，厚约5厘米，也几乎没有毛发。它们最显著的特征是头部有一个或两个角，是由真皮中的角质纤维组成的，可以用来防御或攻击。不同种类的犀牛在角的数量、形状和大小上有所差异。

生活习性

大象和犀牛都是植食性动物，但食物选择不同。大象是杂食性动物，可以吃草、树叶、树皮、果实、块茎等各种植物。它们每天需要吃约150公斤的食物，并且需要喝约200升的水。它们通常在清晨和傍晚活动，在白天休息或避暑。它们喜欢在水边或泥浆中打滚或沐浴，可以降低体温、清洁皮肤或驱赶寄生虫。它们还会用泥土或沙土给自己涂抹一层保护层，防止晒伤或虫咬。它们是群居动物，通常由一个雌性为首领的家族群组成，包括雌性及其后代。雄性在成年后会离开家族群，单独或与其他雄性结伴生活。

犀牛是专食性动物，根据不同种类分为食草型和食叶型。食草型的犀牛主要吃草本植物，如白犀牛；食叶型的犀牛主要吃树叶、灌木或竹子等木本植物，如黑犀牛、印度犀牛、爪哇犀牛和苏门答腊犀牛。它们每天需要吃约50公斤左右的食物，并且需要喝约100升左右的水。

它们通常在早晨和傍晚活动，在白天休息或避暑。它们也喜欢在水边或泥浆中打滚或沐浴，可以降低体温、清洁皮肤或驱赶寄生虫。它们也会用泥土或沙土给自己涂抹一层保护层，防止晒伤或虫咬。它们是孤居动物，通常单独生活，在交配季节时才会寻找配偶。

生态作用

大象和犀牛都是重要的生态工程师，在维持生态系统平衡方面发挥着重要作用。

大象通过吞食和排泄种子来促进植被多样性和更新；通过拔倒树木来改变森林结构和光线条件；通过开辟水源来提供饮水场所；通过刨掘盐碱土来提供营养补充；通过形成小径来提供通道；通过排泄粪便来提供肥料和栖息地等等。

犀牛通过啃食草本植物来促进草地更新和生长；通过践踏土壤来改善土壤结构和渗透能力；通过排泄尿液和粪便来划分领域并提供营养素；通过挖掘泥坑来提供沐浴场所；通过与其他动物互动来影响食物链等等。

总之，大象和犀牛是两种既相似又不同的巨型动物，在自然界中扮演着重要而不可替代的角色。然而，由于人类活动的影响，这两种动物都面临着严重的威胁和危机。为了保护这些珍贵而美丽的生命，我们应该加强对它们的保护和关爱，支持相关的保护组织和项目，减少对它们的干扰和破坏，增加对它们的了解和尊重，让它们能够在自然界中安全而自由地生活。